【三菱一号館美術館】東京駅から歩いてすぐ、中庭の美しいオフィス街にある美術館

三菱一号館美術館の建物物語

三菱一号館美術館といえば特徴ある赤煉瓦の建物なのですが、そんな建物にまつわる物語を知るとさらに美術館に行きたくなりますよ。

三菱を創始したのは、1853（天保5）年土佐生まれの岩崎彌太郎氏。1890（明治23年）彌太郎の弟で２代目社長の彌之助は丸の内の兵営跡地など10万余坪を陸軍省から購入しました。財源に苦しむ政府の、麻布に新兵舎を建設する資金調達のための売却でしたが、希望価格は相場の数倍だったため買い手がつきませんでした。困り果てた松方正義蔵相が自ら彌之助を訪ねてきて、政府を救うと思って買い取るよう懇請したのです。

コンドルは、1877（明治９）年、24歳の時に日本政府の要請により来日し、鹿鳴館、旧岩崎邸、ニコライ堂などを手がけました。工部大学校建造家学科（現在の東京大学建築学科）で日本の辰野金吾、片山東熊、佐立七次郎など、近代を代表する建築家を育て、業績から「日本近代建築の父」と呼ばれています。辰野金吾は東京駅を設計した人。近い所に師弟の建築があるというわけです。

戦後の高度成長期になり、赤煉瓦の建築はどんどんと近代的なオフィスビルに生まれ変わっていきました。三菱一号館も1968（昭和43）年には老朽化のため解体されました。

その後2010年4月に三菱一号館美術館として生まれ変わりました。元の建物の設計図面や保管部材などを使用し、建設当時の姿にできるだけ近づける努力をして復元されました。例えば創建当時と同じ約230万個の赤煉瓦を積み上げ、その積み方も明治時代の図面通りにしたのです。明治のレンガの滑らかでしっとりとした質感を出すために、中国の長興（上海郊外）のレンガ工場で１つ１つ型枠に詰めて人力で圧力をかける当時に近い製造方法で作られるというこだわりです。